만성 B형 간염이 간암은 물론 위암과 폐암, 대장암 같은 간이 아닌 다른 부위에서도 암 발생 위험을 높인다는 연구 결과가 발표됐다.
서울대병원 소화기내과 이정훈 교수팀(서울시보라매병원 이동현 교수·정성원 임상강사)이 국민건강보험공단 데이터를 활용해 77만 6380명의 간외암(간이 아닌 다른 부위에 생긴 암)의 발병 위험과 만성 B형간염 및 항바이러스제 치료의 연관성을 분석한 연구 결과를 26일 발표했다.
연구팀은 만성 B형간염과 간외암 연관성을 확인하기 위해 2012~2014년 만성 B형간염으로 진단받은 환자 및 일반인을 대상으로 간외암 발생률을 비교 분석했다. 구 대상은 ▲만성 B형간염+항바이러스제 복용 ▲만성 B형간염+항바이러스제 미복용 ▲비감염자 등 3그룹으로 구분해 약 4년간 추적 관찰됐다.
분석 결과 만성 B형간염+항바이러스제 미복용 그룹은 비감염자에 비해 간외암 발생 위험도가 약 22% 높았다. 특히 항바이러스제 미복용 그룹은 비감염자에 비해 위암, 폐암, 갑상선암 신장암, 비호지킨 림프종, 췌장암, 담낭암 위험이 상대적으로 높았다. 반면 만성 B형간염 + 항바이러스제 복용 그룹에서 간외암 발생률은 비감염자와 차이가 없었다.
이 결과를 바탕으로 B형간염 바이러스가 간외암 발생에 영향을 끼치며 항바이러스제를 복용하는 경우 간암과 마찬가지로 간외암의 발생 위험을 감소시킬 가능성을 연구팀은 확인했다.이정훈 교수는 “이번 연구를 통해 만성 B형 간염 환자는 간암뿐만 아니라 위암, 폐암, 대장암 등 여러 다른 암들에 대해서도 적극적인 선별 검사가 필요함을 확인했다”며 “만성 B형간염은 간암뿐만 아니라 다른 종류의 암의 위험성을 증가시켜서 큰 사회·경제적 문제를 야기하고 특히 우리나라에 많은 환자들이 있는 질환이므로 연구자들이 강한 책임감을 갖고 연구를 해나가야 한다”고 말했다.
이동현 교수·정성원 임상강사는 “만성 B형간염 환자를 치료할 때 항바이러스제의 간외암 발생 감소 효과를 확인했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로 비용-효과의 측면에서 항바이러스제 치료의 이익을 더욱 크게 평가할 수 있을 것”이라고 말했다. B형간염 환자들은 간에 지속적인 염증이 일어나 간경화 및 간암이 발생할 위험이 많다. 실제 만성 B형간염 환자 10명 중 1명에게 10년 이내 간암이 발생한다.
한편 이번 연구 결과는 종양학 분야 최고 권위의 ‘임상종양학회지(Journal of Clinical Oncology IF=44.544)’에 온라인 게재됐다.