미세먼지가 폐암을 유발한다는 것은 대부분의 사람들이 알고 있고 전문가들도 역학연구 결과를 발표한 바 있지만 생물학적 메커니즘을 명확하게 밝혀내지는 못했다.
그런데 국내 연구진이 상피세포 실험을 통해 미세먼지가 폐암을 일으킨다는 연구결과를 국제 학술지에 발표했다. 건양대병원은 "내과 박세진 전공의 연구팀이 논문 ‘총유전체 서열을 이용한 폐 상피세포의 초미세먼지 노출에 의한 단기염기서열 변이’를 SCI급 국제학술지에 발표했다"고 밝혔다.
연구팀은 미세먼지와 폐암과의 관계를 확인하기 위해 일정한 농도의 미세먼지(PM10)를 폐 상피세포주에 처리해 15일간 배양한 후 NGS(Next Generation Sequencing 차세대염기서열분석)로 분석했다. 실험결과 염기서열 배열에서 폐암을 일으킬 수 있는 특정 구간이 크게 활성화 되는 것을 확인 미세먼지가 폐암의 직접적인 원인이 될 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 박세진 전공의는 "미세먼지가 폐암의 원인이 될 수 있다는 추측이 실제 실험연구를 통해 밝혀냈다는 사실에 큰 의미가 있다"며 "앞으로도 폐암의 예방과 치료에 관련된 연구를 지속해 국민건강 향상에 기여할 것"이라고 말했다.
연구결과는 국제환경연구 및 공중보건 저널(international journal of environmental research and public health)에 발표됐다.