많은 사람들이 복용하는 혈압약이 생존율이 낮은 췌장암 환자들의 생명을 몇 년 더 연장 시켜줄 수 있다는 연구가 나왔다.
안지오텐신전환효소(ACE) 억제제와 안지오텐신수용체2 차단제(ARB)계열의 혈압약이 췌장암 환자의 사망위험을 최대 28%까지 줄여준다고 한다. 미국 토머스제퍼슨대 연구팀이 지난달 국제 암학술지 <BMC 캔서>에 발표한 논문을 미국 건강의학 포털 웹엠디(WebMD)가 상세히 소개했다.
ACE 억제제와 ARB는 정맥과 동맥을 이완시키고 심장이 혈액을 더 쉽게 펌프질 할 수 있게 함으로써 혈압을 낮추는 효과를 발휘한다. 이 두 혈압약에 대한 동물실험은, 이 두 약물이 췌장암의 성장을 늦춰 줄 수 있음을 보여줬다. 사람들 대상 소규모 임상시험에서도 비슷한 결과가 나왔지만, 확고한 결론을 도출하기엔 대상 환자 수가 너무 적었다. 연구팀은 이탈리아 성인 370만 명의 데이터를 조사해 2003년~2011년 췌장암 진단을 받은 8158 명을 찾아냈다. 이들 환자의 대부분은 췌장암 진단 후 약 6개월 이내에 사망했다. 하지만 진단 후 ARB를 복용한 환자는 비복용 그룹에 비해 사망 위험이 20% 낮다는 것이 발견됐다. 또 췌장암 수술을 받은 소수의 환자 그룹에서 ARB 복용 그룹은 사망 위험이 28% 낮은 것으로 나타났다. ACE 억제제를 복용한 췌장암 환자는 진단 후 처음 3년 이내에 사망 위험이 13% 낮았지만, 이후 그 효과는 점점 낮아졌다. 연구책임자인 토머스제퍼슨대 스캇 키스 교수는 “ARB와 ACE 억제제가 췌장암에 대한 실험적인 치료법으로 고려될 필요가 있음을 보여주는 결과”라고 말했다. 연구가 소급적이고, 데이터 누락이 있을 수 있는 자료를 토대로 했기 때문에 효과를 단정하기는 어렵다며 이같은 연구결과를 좀더 신중하게 받아들여미야 한다는 전문가들의 의견도 있다.