굴은 동서양을 막론하고 많은 이들에게 사랑 받는 건강식품이다.
굴은 해산물 중에서 영양가가 가장 완전한 식품에 가깝다. 풍부한 무기질로 인해 성장기 어린이나 회복기 환자, 노인에게 좋은 식품이다. 다양한 영양소를 함유한 굴에 대해 자세히 알아보자.
굴에는 칼슘, 철분, 아연, 비타민B, 타우린 등이 풍부하게 함유돼 있다. 이들 성분은 면역력을 높이고 기력을 회복하는데 도움이 된다. 굴은 열량 낮고, 단백질과 글리코겐의 함유량이 높다. 단백질 함량은 10% 정도로 우유에 비해 3배 정도 많다. 또한 무기질과 비타민이 풍부한 알칼리성 식품이며, 체내의 독소를 분해해 방출하는 효과도 있다. 특히 굴은 칼슘 흡수가 가장 빠른 식품으로 알칼리성 체질을 만들어 혈액을 맑게 한다. 칼슘은 약으로도 쉽게 보충하기 어려워 칼슘 섭취를 위해서는 굴을 먹는 게 좋다. 굴은 카사노바가 즐겨 먹었다고 전해질만큼 정력에 좋은 식품으로도 알려져 있다. 굴에는 아연이 다량 들어 있어 남성의 생식기 건강과 당뇨병에 효과적이다. 구리, 철, 마그네슘, 요오드 등도 들어 있어 빈혈 예방에도 좋다. 특히 참치보다 2배 이상 높은 DHA가 함유돼 있는데, 이는 항암 작용 뿐 아니라 혈중 콜레스테롤 저하 등에 효능이 있다. EPA 성분은 혈액 중의 중성 지방 저하와 고혈압, 동맥경화 등 성인병 예방에 효과가 있다. 굴의 타우린, DHA, 비타 등은 치매를 일으키는 뇌 단백질인 베타아밀로이드 성분을 억제해 치매 예방에도 도움이 된다. 또한 굴은 대장 건강에 도움이 되는 대표적인 백색 식품이다. 셀레늄이 풍부한 굴은 대장암 세포를 억제하고 비만을 예방한다.
면역력 취약한 환자는 식중독 위험... 충분히 익혀 먹어야
굴을 먹을 때 레몬을 곁들이면 철분 등 무기질 섭취에 도움이 된다. 생굴을 못 먹는다면 찜이나 굴전 등으로 익혀 먹어도 좋다. 굴의 단백질과 무기질은 열에 익혀도 그대로 보존되며, 소화가 잘 되는 형태로 변해 체내 흡수가 쉬워진다. 다만 해산물의 특성상 상하거나 독성 물질, 세균 오염 가능성이 있기 때문에 장내 면역력이 취약한 환자는 식중독 예방을 위해 날로 먹기보다는 충분히 익혀서 먹는 것이 좋다.